Por qué el mar Muerto se está reduciendo

¿A qué velocidad se está reduciendo el mar Muerto?

Más de un metro al año. La superficie ha bajado de 390 m bajo el nivel del mar en 1930 a unos 439 m bajo, y el lago cubre ahora la mitad de la superficie que tenía entonces.

El nivel se ha medido desde 1930, y la línea solo va en una dirección. Bajó lentamente hasta los años 60, luego aceleró hasta aproximadamente un metro al año en los 2000 y un poco más desde entonces. Un hidrólogo de EcoPeace, el grupo ambiental conjunto israelí, jordano y palestino, sitúa la caída en más de un metro al año, y un informe reciente del Contralor del Estado de Israel proyecta unos 1,15 m al año para la cuenca norte si nada cambia.

Las cifras a continuación provienen del monitoreo israelí y jordano. Un metro al año suena poco hasta que te paras en una orilla que desciende suavemente: en una playa poco profunda, un metro de altura puede significar muchos metros de nuevo terreno seco.

¿Por qué se está reduciendo el mar Muerto?

Porque el río Jordán ya no llega a él con fuerza, la industria mineral evapora su agua y el clima desértico se lleva el resto.

El Jordán solía verter entre 1,2 y 1,3 mil millones de metros cúbicos al año en el mar. El Acueducto Nacional de Israel, terminado en 1964, y las desviaciones de sus vecinos aguas arriba cambiaron eso. EcoPeace estima que el flujo ahora es inferior a 100 millones de metros cúbicos al año, gran parte de ellos aguas residuales y de estanques piscícolas.

Dos fuerzas más se suman. Las empresas de minerales bombean agua del mar hacia estanques de evaporación en el sur para extraer potasa, bromo y magnesio. Y la cuenca es uno de los lugares más secos de la región, con unos 42 mm de lluvia al año en Sedom y máximas estivales cercanas a 40 °C. Un plan para llevar agua desde el mar Rojo se firmó en 2013 y se abandonó en 2021 sin empezar las obras.

¿Qué son los socavones del mar Muerto?

Agujeros que se abren de repente donde el agua dulce subterránea disuelve la sal enterrada que dejó el mar al retroceder. Las estimaciones israelíes los sitúan entre 6.000 y 8.000, con unos 400 nuevos cada año.

A medida que el mar baja, el agua subterránea baja con él. El agua dulce fluye entonces a través de capas de sal que antes estaban en salmuera, las disuelve y deja espacios huecos bajo la superficie. Cuando el techo cede, se abre una dolina, a veces de varios metros de profundidad. Se agrupan a lo largo de la orilla occidental en una franja de unos 50 km de largo, entre la Route 90 y el agua.

Por esto las autoridades cercan tramos de la orilla y por esto la Route 90 necesita obras de reparación. Para los visitantes la regla es sencilla. Usa las playas declaradas, quédate en los caminos marcados y nunca camines por la antigua orilla para llegar al agua por tu cuenta.

¿Qué playas del mar Muerto han cerrado?

Las playas de Ein Gedi, incluyendo la antigua playa pública gratuita, y Mineral Beach al norte, todas cerraron por las dolinas. Las aguas termales de Ein Gedi también cerraron.

La playa de Ein Gedi fue alguna vez la playa gratuita insignia en la orilla israelí. Cerró por las dolinas y el retroceso del agua, y hoy una antigua caseta de socorrista y un muelle oxidado se alzan lejos del mar. Mineral Beach corrió la misma suerte, y las aguas termales de Ein Gedi, cuyo muelle se construyó para llegar al agua, cerraron en junio de 2021. La mayoría de los antiguos complejos turísticos de la orilla norte han cerrado, dejando unos pocos cerca de su extremo noroeste.

Lo que está abierto es claro y fácil de planificar. En el norte, Kalia, Biankini y Neve Midbar son playas de pago con duchas, socorristas y cafeterías. En el sur, Ein Bokek y Hamei Zohar son playas públicas gratuitas junto al distrito hotelero. Las listas de tours fijan el precio de una playa privada del mar Muerto en 45 NIS en 2026.

¿Por qué el agua sigue cerca en Ein Bokek?

Porque las playas de los hoteles en Ein Bokek están sobre un estanque de evaporación alimentado por las plantas de minerales, no sobre el lago norte que se encoge. Su nivel se mantiene estable a propósito.

El extremo sur del mar Muerto se secó hace décadas. Lo que se ve desde los hoteles de Ein Bokek es un enorme estanque artificial que la empresa minera llena con agua bombeada desde el norte. La sal se deposita en su fondo, unos 20 cm al año, lo que antes empujaba el agua hacia los cimientos de los hoteles. Desde finales de 2020, la empresa recoge esa sal y la devuelve a la cuenca norte, manteniendo el nivel estable.

El resultado es una playa donde el agua está cerca y la arena está acondicionada. El inconveniente es el trayecto: Ein Bokek está a unas 1 hora y 30 minutos o 2 horas de Jerusalén, frente a unos 40 minutos para Kalia.

¿Qué significa la reducción del mar para una visita en 2026?

Un poco más de caminata en las playas del norte, mucha sal y barro bajo los pies, y una regla firme de flotar solo en una playa declarada. La flotación en sí no cambia.

En las playas del norte, el agua sigue alejándose de los edificios, así que espera una pendiente o escalones para bajar al mar. Las playas más antiguas añadieron terrazas e incluso pequeños trenes a medida que la línea retrocedía. Usa escarpines de agua, porque la costra de sal es afilada, y usa las duchas de agua dulce al volver. El agua sigue siendo unas diez veces más salada que el océano, así que flotarás exactamente como siempre.

En una excursión de un día, el operador elige la playa. La excursión de medio día para flotar usa una playa privada en el norte, con entrada pagada, por 50 $. El tour a Masada y el mar Muerto incluye la entrada al mar Muerto después de Masada, desde 115 $. Para las normas sobre el baño y cuánto tiempo quedarse, lee nuestra guía de flotación.

Masada en teleférico con guía, luego flotar en una playa gestionada, con recogida y todas las entradas incluidas en el precio.

★ 4,4 · 10 horas · desde $115

Explora el tour a Masada y el mar Muerto → Detalles del tour

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